literalconnotation ─ なみだの魔法円から現れたのはあたしでした。

EX≒tertius=3:vertical ⊥ coordinate─垂れる座標

●１・赤い狼の終末の想い/フォルテイオの把持

　はあぁ……
　
　もう何度、溜め息を吐いたことだろう。
　領主の長男として生まれ、家を継ぐことに躊躇いはない。
　寄り添うべき伴侶がないのは、妹たちを見ていると寂しくもなるけれども、フォルテイオに歳の近い未婚の娘がいないのだから、仕方ない。
　
　だからこそ、思い出すのも憚れる、あの最悪な一週間で、唯一今も掌に残る、感触。
　初めて触れる、母とも妹とも違う触感。

　滑らかで、
　暖かく、
　柔らかで……

　チャルマが五歳になるのだから、もう六年は前の事だ。
　村で昔に作られた、ヴェントクリングィーロ風鈴を持って、ビエスたちは現れた。
　町では、魔除けの鈴と呼ばれているらしい。
　凝らして聴かねば気付かない濁りを、直して欲しいと言われたら、この村の職人ならば色めき立ってしまう。

　新作を作るのは楽しい。
　けれども、直してまで使われるのは、もっと嬉しい。
　それだけだった、はずだった。

　初心を奪われたから、なんだろうか？
　けれど、君に傍にいて欲しいんだ。

　六年ぶりに会った君は、相変わらず無口で。

　ルーモ。
　君が笑うと、どんな風なんだろう、って思うんだ。

────
　
●２・頭状花序の花弁の容/フィリーノの塩梅

　ひいっ！

　チャルマが生まれてから、見ることはなかった夢。
　……夢ではないのだけど。

　六年前、女神みたいな顔をして現れたビエス。
　ヴェントクリングィーロと、兎とを持って。
　いつものように家に招き入れて、あんなことになるなんて思ってもみなかったけど、けど、あれかしら？あれはあれでよかったのかしら？
　
　……いや、よくはない。
　断じてよくない。

　それからチャルマが生まれて、毎日が慌ただしくて、すっかり忘れてたのに、来た。
　来るのはわかっていた。
　けど、チャルマはまだ五歳。
　まだ、十年は早い。

　…………なんか、違うのよね。
　知ったからなのかしら？
　おしゃべりなのも、ワケわかんないこと言うのも、こっちの言うことを聞いてるようで煙に撒くのも、あの時のままだけれど。
　子の親と、思うからなのかしら？
　優しくなった……って、なかったっ！

　ビエスは兎を食べに来ただけなのよ。
　ええ、もう下拵えは済んでるから、すぐにでも食べられますよ。

　でもね！チャルマが見つからないと、食べさせてあげないからねっ！

────

●３・見るは高い家の顔/徒疎かなヴィザーゴ

　ふふっ。

　いいねぇ。
　この村のヴェントクリングィーロの音色は、ほんとにいいねぇ。
　
　尤も、手中のヴェントクリングィーロは、カヴァリーロの作で、彼の高祖父殿の作品と比較すれば未熟さはあるけど、若さゆえの味がある。

　それにしても、鈴の一つ一つにフィリーノの容を象った意匠を施すとは……ふっ、馬に蹴られるんだっけ？全くアキラの頭の中は蟋蟀が跳ね回っている。

　――――赤黒い、舌が蠢く。
　義で己の欲を纏い、醜怪な緑蝋を掲げ、僕に口付ける。
　銀盆のヨカナーンの首が過るのは、アキラに毒されたかしら？

　ふふっ。

　そうだね。
　チャルマは頃合いにはまだ遠いけれど、いいよ、助けてあげる。
　キニガノゾムナラ、ね。

────

●４・バロックのせいのこうき/カヴァリーロの夜香

　へぇ……。

　全く、子供と言うのは驚かされる。
　自分でも、確かに通ってきたはずなのに、チャルマは次から次へと、なにかを拾ってくる。

「これは月蛾の幼虫だね。これから雪の間、葉っぱの中で、おうちを作ってお休みするんだ」
「ゆきのあいだ？ずっーと？ながいよ？もうチャルマとあそんでくんないの？」
「今までも遊んでくれてたわけではないと思うけどね。……そうだよ。春になったら、大きく羽を広げて飛ぶんだよ」
　
「はね！てふさん？！」
「てふさんとはちょっと違うけど、お友だちかな？」
「てふさんのお友だち！」
　この幼虫は、いったいどこまで大きくなるのだろう。
　
　六年前のあの日。
　まだ、フィリーノとは正式に契ったわけではなかったのに、無理矢理ビエスに繋げられ、浅ましくも反応する己れに嫌気が差した。

「……ヴィザーゴとビエスって、同じなのかしら？」
　いつの間にか、庭に出てきたフィリーノ。
「でも、あの子のピアス、あの時のあれじゃない？」
「うっ……それっぽい。……ったく、あのやろう」
　
「ビエスに言っても通じないわよ。それよりチャルマを落とさないかの方が心配だわ。……それにそれ。臭いわよ」
　
　手の中には、羽化した繭、に付着した羽化液。
　
「紡げば、あんなに綺麗なのにねえ」
「でも、形にしてくれるだろう？チャルマとあの子に、お揃いのなにかをつくってあげよう」
「それはいいわね。なにがいいかしらね。でもその前にちゃんと洗わなきゃだわ」
「それは俺がやるよ」
　
「ありがとう」
「どういたしまして」

────

●５・蝸牛の膜の震わす螺旋/チャルマは無邪気

　ほおお！

　でっかいおやま！！
　まほうのじゅもん！！
　とりさん、ばさぁ！って！
　すっごくたのしかったの！
　
　でもね。
　ほんとは、てふさんみられなくてなきそうだったの。
　なみだがでてきそうで。
　でも、ないちゃいけないっておもって。
　そしたら、あきらがおそらにつれてってくれたの！すっごくうれしかった！
　
　だからね。
　おれいにね。
　
　かかは、りょうほうのおみみにみみかざりをしてるけど、あきらはいっこしかしてないでしょう？
　
　だからね。
　ひろってきてあげたいの。
　
　チャルマしってるんだよ。
　みずうみにあきらのみみかざりとおんなじやつが、ときどきおちてるの！

　あっ！