literalconnotation ─ なみだの魔法円から現れたのはあたしでした。

・5/destino≠Fügung：目的地は因果ではない

「旦那殴ってきました」

　あたし的には一世一代の受け狙いだったんだけど、やっぱ、傍らで倒れてる人がいる時に受けは狙っちゃいかんよね。
　スルーされちゃった。
　
　誰の反応もないし、体は床に下半身を縫い付けられたみたいに動かないし。
　腕にも、お腹にも力が入らない。
　でろーんって伸びて、蛸みたい、あたし、
　このまま、床に埋もれたいね。

　猛省。
　転がった位置から、ヴィザーゴさんの顔は見えない。
　あたしの目に入るのは、あたしを抱えてくれていた、真っ白な手。
　
　フォルティオさんが、厨房を出ていった。
　お医者さんでも呼びに行ったのかな？
　お医者……ヴィザーゴさんを診てくれるのか？
　
　肩に置かれたヴェーロさんの手を通して、ため息が聞こえる。

『今、何か言ったのだろう？俺たちにはメルの言っている言葉がわからない。現状は理解している。多くは語らなくて構わない。ルーモ』
　
　ルーモさんは、小さな器を手の中で光らせていた。
　ヴェーロさんは、いつの間にかあたしから離れて、石臼を持ってきてた。
　……ヴェーロさんが触ってる時は、普通サイズに見えていたのに、現物はアタシの顔くらいありそうでした。
　ヴェーロさんは、あたしを背後から支え抱き起こしてくれた。

　そうして、起き上がったあたしはヴィザーゴさんの顔を、見ることができた。
　真っ白だ。
　
　ルーモさんが石臼の中のものを摘まんで器に振りかけてから、それをあたしに渡してくれるのだけど、腕が上がらない。
　痛くはないんだよなー。
　力だけが入らない。
　重い……かどうかもわからない。
　存在だけを感じ得る、動かない棒腕。

　ルーモさんは、ちらとあたしの顔を見ると、深い溜め息を吐いた。
　溜め息を吐くと、幸せになれませんよ？
　
　ルーモさんは、器をあたしの手の中に納めると、一緒に持ってくれてる。
　でも、次に聞こえたのは、
『飲め』
　の一言。
　
　器の中には……スープなのかな？青緑の液状のものが入っている。
　青緑……って、口に入れても良いもんなの？！
　
『『飲め』』
　二重奏です。

　あたしは器の中身を、ちびちびと舐めていた。
　ルーモさんが支えてくれている器の位置が絶妙で、少しずつ飲めるようにしてくれている。
　ありがたい。
　後でその尻尾をブラッシングしてしんぜよう。
　生きる希望が湧いてきた。

　ヴィザーゴさんに対して、あんなにいやな顔をしていたフォルティオさんだけど、どこからか戻ってくると手当てを始めている。
　
　何を言ってるかはわからないけれど、時折ヴィザーゴさんを慮る単語が耳に入る。
　多分。

　ぱたぱたと厨房に、カヴァリーロさんとフィリーノさんが来て、フォルティオさんと話している。
　ん、わからん。
　マンションに行くまで、なんの疑いも持たずに理解できていた言葉が、まるでわからない。

　フィリーノさんが跪いて、あたしに目線を合わせる。
「お父さんは平気よ。あなたは、大丈夫？」
　あ、わかる。
　わかるけど。
　
　お父さん？
　……もしやヴィザーゴさんのことか。
　作った、とか言ってまわるからだよ？ヴィザーゴさん。

「大丈夫です。ご心配お掛けしてすみません」
　と、言うけれど、フィリーノさんには通じてないみたい。
　きょとんとされてるお顔も、可愛らしいです。

　そうだよね。
　考えてみたら、翻訳機はあたしにしか着いてないのだから、そうですよね。
　それを思うと、ヴィザーゴさんはずっとフォローしていてくれたのかしら？
　親切……とは違う気もするけど、親切と受け取っておこう。

　ちびちびと舐めていたスープは、色はなんですけど、結構……かなり旨い。
　器の半分を平らげたところで、体がぽかぽかしてきた。
　ヴィザーゴさんから流れてきたのに似てる。
　ラノベなら、魔力的なにかなのかしら？
　なんてね。
　
　旦那を殴って、体内が反動でぼろぼろになったのは感じてたけど、一切の痛みはなかった。
し、ない。
　でも、感覚がないわけではない。
　一体どういう作りをした体なんだ？
　ヴィザーゴさんが元気になったら、問い詰めても良いよね？

　……てか！
　ぽかぽか通り越して、暑いんですけど？
　てか！熱いっ！
　これ、なんなんっ！

　あたしの状態に気が付いたのか、肩に乗ったヴェーロさんとルーモさんの手から、ひんやりとした風みたいのが流れ込んでくる。
　お、熱く火照った体に……気持ちいいぜ。
　体の中の何かが、忙しなく蠢いている。
　血流より大きい。
　痺れた時と似てるけど、痛くない。
　力が漲ってきている。

「うぉー！立てる！立てたよ！ありがとう！ヴェーロさん！ルーモさん！」
　感極まって語りかけたけど、通じないんだった。
　でも、感謝は伝えなきゃだよね。
　お二人はきょとんとしてて、なんとも愛らしい。
　あたしはきょとん製造機か？

「くっ、ぷっ……くくくっ」
　聞き慣れた笑い声。
　ヴィザーゴさんが、体を起こす。
「大丈夫なの？」
　ヴィザーゴさんに寄ると、あたしが手にしていた器を取り上げて、飲みほされてしまいました。
「ルーモヴェーロ……これ、今のアキラにはキツいんじゃない？」
　何がだろう。

　そうしたら、あたしの肩からお二人の手が離れて、ぱちん、と指が鳴った。
　ぱちん。
「……ああ、ああ、わかったよ。……助かった」
　不思議な絆があるのだなぁと、思います。

　————
　

「梯子」
「ふぉお！」
「……ふじ……」
「おやま！」
「ん、そう……で、日の出」
「うおぅ！うごいた！」

　ヴィザーゴさんが厨房で倒れて、あたしはなぜか今、居間であや取りを披露してる。
　フィリーノさんとカヴァリーロさんの愛娘、チャルマさん五歳と遊んでいるのだ。
　あたしの姿を見たフィリーノさんは、娘を隠せと言っていたけど、あたしはヴィザーゴさんの膝にいて、チャルマさんと対面している。

　フィリーノさんたちはいい人なんだと思う。
　ヴィザーゴさんの顔を見るなり、げって対応だったのに、倒れたら面倒を見るし、お子さんにも会わせている。

　チャルマさんは、村に年の近い遊び相手がいないとのことで、あたしに会うとテンションが上がっていた。
　一緒に表に行きたがったのだけど、「もう陽が落ちるからだめ」とフィリーノさんたちに止められてしまったのだ。
　なので、お部屋遊び。

　あや取りに使うには、立派な組み紐を渡されて、手頃な長さに切ってくれたのが勿体無い。
　余り毛糸でいいと言ったのだけど、「……毛糸？」な反応で、金糸の紐を切ってくれようとしたので、さすがに遠慮した。
　で、一人あや取り。

「もっとみせて！」
　と、目を輝かせるチャルマさんは、愛らしい。
「そろそろご飯ですよ」
　フィリーノさんたちが食卓に並べたのは、兎ではない。
「兎は間に合わなかったねぇ。明日のお楽しみだ」

　うーん……兎ねぇ。
　気は進まないけどね。
　で、あたしはいつまでヴィザーゴさんの膝にいれば良いんですかね？
「だって離れたら、アキラの言ってることが誰にも通じないよ？」
　やっぱりそうなんですね。

　あれ？ヴェーロさんは、メル呼びだったのに、ヴィザーゴさんは、アキラ呼びなんだ。
「ヴェーロたちは、言葉にしないからね」
　ふうん。
　色々と事情が異なるんですね。
「そういうところ、いいよね」
　どういうところでしょう？

　ヴィザーゴさんは、あたしを抱っこしたまま食卓に着こうとして、フィリーノさんに止められた。
　曰く、チャルマさんが真似したがると。
　まあね、分かりますよ。
　あたしだって、食事は一人でしたい。

　お夕飯は、野菜中心で美味しゅうございました。
　てか、食べられるのね。
　味も分かる。
　あたしの内臓、どうなっているんでしょう？

　————

「あしたはわたしのたからものみせてあげる！」
　と言うチャルマさんと別れて、寝室に案内された。
　ヴィザーゴさんに抱っこされてるあたしと、ルーモさんと、ヴェーロさん。
　あたしはヴィザーゴさんに抱っこされるのがデフォになってる。
　いいんだろうか？
　
　みんなで同じ部屋です。
　ヴィザーゴさんとあたしは、親子認定なんだろうな。
　カヴァリーロさんが、出てくるなよと釘を刺しました。
　ほんと、なにやったんだよ、ヴィザーゴさん。
「ちょっと興が過ぎただけなんだけどねぇ」
　
　……ルーモさん、ヴェーロさんの目も冷たいですよ？
　ほぅら、ヴィザーゴさんの目の前で、ぱちんって指を鳴らすじゃないですか。
　するんと、着ていたものはベッドに投げ出して、狐と山羊の姿になったルーモさんと、ヴェーロさんは床に丸くなってしまわれた。

「何故、ルーモさんたちが指を鳴らすと不機嫌になられる？」
「嫌がらせだからだよ。僕が出来ないからって、わざとやるんだ」
「出来ない？これが？」
　ぱちんと指を鳴らす。
「アキラまで……」
「ごめんごめん。うんと、怒ったときに取っておくよ」
　一瞬、訝しげな顔をしたヴィザーゴさんだけど、「それも面白いね」と吹き出した。
　全く、笑い上戸ですね。

　ヴィザーゴさんに聞きたいことは、山のようにあるのだけれど、どう聞けばちゃんと答えてくれるのだろう。
　どう聞いても、煙に巻かれそうだけれども。
「何でも聞いてくれていいよ。答えたかったら答えてあげる」
　必ずしも答えをくれるわけでは無いのですね。
　予想はつくけど。

「くくっ。そうだ、お散歩しよう」
「部屋を出るなって言われたじゃないですか。また、倒れますよ」
「あれはいつもよりちょっとだけ遊び過ぎただけだよ。食事もしたし大丈夫」
　大丈夫がちゃんと使われている。
　学習機能がある翻訳機なのかな？と何気なく耳たぶのピアスに手をかけてみた。
　なにが分かるわけでもないけど。

　ヴィザーゴさんが、指をくるっと回すと窓が開いた。
　冷たい夜気が部屋に混ざり、ルーモさんが、きゅっと尻尾を体に巻き付けてる。
　可愛い。
　て、窓を開けたってことは、そこから出る気ですか？
「そうだよ。扉はフォルティオが見張ってそうだ」
　だから、なにしたんですか！

「気になる？」
　と、流れてきた“映像”。
　え？あ、うわっ！
　清純なフィリーノさんの、えらく艶っぽい顔。
　カヴァリーロさん……ルーモさんになにをされているのか。
　ああっ！フォルティオさんっ！
　
　…………
　こりゃ警戒もされるわ。
　なにが行われてるかは容易に想像がつく。
「見てたの？」
「見てたねぇ」
　はあ……アクマだ。

　んで、あたしは抱っこされたまま、ピーターパンよろしくお空の散歩な訳ですよ。
　なんかね。
　いちいち驚きはしないけど、やる前に一言欲しいわけですわ。
　足が地面に無いというのは、なかなか居心地が悪いんだぞ？
　……あ、ずっと抱っこされてるから地面には無いか。
「くくっ……！空を飛ぼう」
　遅い！

　足元に広がるメティイースト。
　薄い光が窓から漏れてる程度で、周りは闇だ。
　樹海は思った以上に暗く、墨で塗りつぶしてるみたいだ。
　空も真っ黒で、天の川が視界いっぱいに広がってる。
　天の川がミルキーウェイなのが分かる気がする。
　真っ黒な夜空の皿に、ミルクを流している。
　そんなミルクに、三角が貼り付けられている所がある。
　んー。あれって……
「それは日が昇ってからのお楽しみに取っておこう」

　いや、想像に難くないぞ？

「ねえねえ？ヴィザーゴさん。また燃費切れで落ちたりしない？」
「落ちるくらいなんともないよ」
　そうですか。
　そういうことではなかったんだけど、それでいいや。
　
「……我が錨を其の儘に、嵩なりの在りかを移行せよ」
　呪文かな？
　マンションの行き帰りのふざけた呪文に比べたら、呪文っぽいけど、ヴィザーゴさんらしくない。
　聞かせたいのかな？
　錨……動かないようにして、移行？
　なんのこっちゃ。

　ふわっと空気に包まれて、段階を経て、足元の明かりが強くなる。
　月は同じ。
　メティイーストの辺りは闇のまま変わることはないけど、森の周りが明るくなる。
　四……、五……、六……。
　空が濃紺になり、星が減る。
　ぶちまけられていたミルクが、川になる。
　七……、八……。
　数が追えてる自信はないけど、十を数えたとき見知った明かりになる。
　LEDの人工的な光。

　層……。
「ここは、地球なの？」
「君たちはよく、そう言ってるね」

　ヴィザーゴさんの白い整った顔に、銀色の髪が揺らぎ、月明かりのエフェクトを背負っている。
　頭のなかで月下のセレナーデが響き、戦闘準備が整い始める。
「……ぷっ」
　と、台無しな顔で笑い出すヴィザーゴさんは、ワルいヒトなのか、イイヒトなのか。
「どうだろう？善くはないかもねぇ」
「なら、イイ人なんじゃない？」

　一瞬だけ真顔になったヴィザーゴさんは、あたしを抱えたまま腰を折って笑い始めた。
　声をあげて。
「……ったく、君たちときたら。善良の思考は僕には到底、及びもつかないよ」
　
　褒められてる気がしないんですけど？