気持ちは嬉しいけど迷惑です！　第6話　乙女な人｜小説を全文で読む

　第6話　乙女な人

　
「林丸……雄介くん、銘治鉄工さんっていったら」
「あの、超耐火性壁面ボード、モーエンデの？」
　
　省伍は、雄介の顔と名刺を見比べながら言葉を続けると、雄介がそつなく身近にあったビール瓶に手を伸ばし、省伍のジョッキに注ぎながら続けた。
　
「はい、最近では阪神・淡路大震災、近年の中越地震での被害もあったことから」
「耐震構造も重視されていまして、細長いパネルを斜めにクロスするように貼り合わせた」
「筋違壁面パネルSJ-カイン」
「こちらも開発し、販売を開始しました」
「SJ-カインをモーエンデでサンドイッチのように挟み込むことによって」
「耐火、耐震に優れたより強固な建造物が実現できます！」
　
「へえ……壁そのものを筋交工法にするわけか」
「都内も環境に配慮して、緑地化を推進しはじめたからね、都市開発から高層建築が主流になるだろうから」
「需要は高まりそうだね」
　
　すると、雄介がリーフレットをカバンから出して差し出した。
　
「後日、詳細な資料と仕様書を持参いたします」
「今後とも、お見知りおきの程、お願いいたします！」
　
「こちらこそ、いろいろ教えてください」
　
　省伍が表情を崩し、右手をそっと差し出した。
　その瞬間だった。
　
　ガタッ　
　
　思い切り、椅子が引かれる音がした。
　見上げた雄介が絶句して、口元を一気に引き攣らせる。
　
「……え？　なんで？」
「なんで？　いるの？」
「な……ナーガ！」
　
　声を震わせる雄介の視線の先には、立ち上がった萌華が、雄介を見下ろしながら、目を見開いた。
　やがて、その目は潤いを増し、頬もみるみる紅潮していく。
　
「知り合いなの？」
　
　問いに返事をせずに、雄介を見つめる萌華に、安嶋と省伍は顔を合わせて、首を傾げた。
　やがて、萌華が、何段もトーンの上がった声を出す。
　
「うふ、うふふふ」
「みーつけた♡」
　
　雄介の顔がみるみる青ざめて、おもむろに立ちあがろうとするが、萌華の視線がそれを威圧する。
　
「もう、ちゃんと連絡先、教えてくれないとだめじゃん」
「ゆーすけきゅん♡」
　
　雄介は生唾を飲み込んだ。
　省伍がおそるおそる雄介に問う。
　
「随分、親密な関係なの？」
　
　すると、雄介はぶんぶんと首を振った。
　
「ただの……中高の、同級生です」

　萌華がゆっくり微笑む。
　
「なんでそんなこと言うの？」
「毎日お弁当つくってあげたじゃん♡」
　
「……普段の日でも、運動会とか、おせちみたいなやつをな」
「いつもいらねえって言ってたじゃん」
　
「クリスマスにあげたセーター」
「着てくれたこと、ないよね♡」
　
「そもそもなんだよあれ」
「あのパークのマウスの、クリスマスバージョンのデザイン、手編みで完全再現してて」
「こええよ」
　
「わたしのはマウスニーちゃんのほうだよ♡」

「余計こええよ！」
　
　次々と出てくる萌華のエピソードに、安嶋の表情が徐々に引き攣っていく。
　省伍は無表情で二人を交互に眺めた。
　
「おんなじ学校行きたくて、同じ敷地の短大の方受けたら」
「違う県の別の学部ってなによ」
　
「知らねーよ、お前の早合点じゃん！」
　
　すると、萌華の表情がすっと真顔になった。
　
「もう、会えないのかな？　と思ってた」
「悲しかった」
「でも」
　
　萌華はジョッキを手に取り、一気に喉を鳴らす。
　ぷはーっ
　と息を吐き、また、満面の笑みを向ける。
　
「これって」
「やっぱり」
「運命なんだよ」
「ゆーすけきゅん♡」
　
　ぞわぞわぞわぞわ　
　
　その表情から、雄介の背筋が凍りついていく様子が伝わってきた。
　眉を下げて、息を呑むしかできない雄介。
　その時。
　
「素晴らしい！」
　
　省吾が声を上げると、二人の間に割って入るように立ち上がった。
　
「手作り弁当」
「手編みのセーター」
「同じ進路を追う」
「なんて、素晴らしい人だ」
　
　昼間のエレベーターの時とは違う、その口は滑らかに動いている。
　
「それなのに」
　
　今度は雄介に冷たい視線を向けた。
　侮蔑の表情を向けて指をさす。
　
「そんな一途で純粋な気持ちを理解せず」
「あなたを振り回すような」
「こんな男、やめておきなさい」
　
「え？　え？」
　
　雄介は困惑の表情を向けるしかできない。
　省伍が萌華に顔を戻した瞬間、安嶋が、手のひらで雄介にその場を離れるように、合図すると彼は会釈をして、ゆっくりとその場を離れた。
　
「ちょっと、待……」

　あとを追うとする萌華の進路を、省伍が塞ぎ、満面の笑みで言葉をつづけた。
　
「もう一度言う」
「いや、何度でも言います」
「永本萌華さん」
　
　萌華は、表情がこわばり、省伍と視線を合わせた。
　
「あなたは」
「素晴らしい人だ！」
「俺の、恋人になってほしい！」
　
「……は、はあ？」
　
　萌華の表情はますます固まり、口元が引き攣っていく。
　
「あ……いや、初対面だし、守原さんのこと、なにも知らないし……」

「知ってる、知らないは関係ない」
「これからお互いを知っていけば良い！」
　
「いや……でも」
　
　周りを見渡すと、しーん、と鎮まり、注目を浴びている。
　安嶋はあんぐりと二人を見つめていた。
　萌華は、その雰囲気にいたたまれなくなり、つぶやくようにつげた。
　
「き……きもちは、嬉しいです……嬉しいですけど」　
　
　そして、顔を上げて今度ははっきりと言葉にした。
　
「気持ちは嬉しいけど迷惑です！」　
　
　しかし、省伍の表情は変わらない。
　
「わかった、今はわかった！」
「だけど必ず、必ず」
「振り向かせてみせるからね！」
　
　もはや、テーブルの面々は言葉がなく、二人の様子を眺めているしかできなかった。
　
　その頃、台蔵組の設計部にはまだ煌々と、明かりが灯っていた。
　
「え！？　まじ？」
「それ、すげえな、うん、わかった」
　
　一人の若い社員が、携帯電話の通話を終えて二つ折りに閉じた。
　めざとく見つけた岩坂が、口を挟む。
　
「どうした？」
　
「いや、守原さん、早速玉砕らしいですよ」
「いつもの調子で」
　
　すると、岩坂が眼鏡を外し、ハンカチで目頭を拭って戻す。
　
「……あしたから、あいつ、積算の手伝いだろ？」
「甘城さん、喜ぶだろうな」
「来週商談いけるから」
　
　オフィスに残る社員たちが、顔を見合わせて頷き合った。
　岩坂がほくそ笑む。
　
「振り向かせてやるぜモード」
「発動だな」
「守原省伍……」