literalconnotation ─ なみだの魔法円から現れたのはあたしでした。

primus=1:interior ∉ façade─内側にある建前

　窓からの明るい日差しに、隣にいるのが旦那でないことに驚いて目が覚めた。
　どうやら夢はまだ続いているらしい。
　――現実なんだろうけど。

　若干、薄まり始めたとはいえ、分類としては“黒”になる旦那の顔色に比べると、ヴィザーゴさんの顔は死人のように白い。
　
　てか、美人だな。
　美人は目を閉じていても美人なのか。
　睫毛ながっ。
　睫毛が影作るって漫画の中だけと思ってたよ。
　
　……にしても白いなぁ。
　血が通ってる感じがしないよ。
　もしや、面の皮が厚いってことか？

「くっ、ぷっ……朝からそれかい？僕の顔をそんな風に評価するなんて……」
　あ、プライドを傷付けてしまったかしら？
　謝らねば。
「誘惑してみようか――？」
　と、往年の少女漫画よろしく、顎をくいっとあげられた。
　生まれて初めての顎クイですよ。
　旦那には出来ない芸当だわ。
　見つめ合った刹那（笑）、はたと我に返る。
　
「さすがに絵面がキツ過ぎます。美形悪魔と純日本人幼女とかって、それなんてファンタジー、ですよ」
「Fantasy……？Fabula mirabilis？」
　日本のファンタジーは難しいようです。
　
「それはそうと、なんで裸なの？」
「休む時って、服着るの？」
　や、まあ個人の好みだけど。
　ヴィザーゴさんの適度に引き締まった体は、所謂細マッチョというやつで、女子ウケするよなーと……あれ？
　
　ちらりと見えた、股間にはあるべきものがない。
　凝視はしてない。
　今のあたしと同じだ。
「そっちはヴェーロの担当。僕は必要ないんだよ」
　
　そうですか。
　ヴィザーゴさんで誘って、ヴェーロさんが実践ですか。
　……怖くないか？それ。
「老若男女、利き目はあるねぇ」
　そうですか。

　ルーモさんとヴェーロさんも、すっかり身支度は整えていて、獣姿ではなくなってる。
　残念。
　いつか、獣の姿のルーモさんとヴェーロさんの間でもふもふしたい。
　ふふ。――お二人の冷ややかな視線が向けられている……気がする。
　
「まったく、ルーモヴェーロは勤勉だよねぇ」
　詠唱も、指くるくるも無く、陽射しとは違う光の帯で、昨日とは違う衣服を身に纏うヴィザーゴさん。
　おお、魔女っ子変身バンクやね。
　
　袖のたっぷりとしたドレスシャツに、スッキリしたスラックスで、昨日のじゃらじゃらはしていなくて、オフの日のV系バンドマンみたいです。
　イメージだけど。
　にしても、シンプルな装いもお似合いになる。
　美人はいいなあ。
　
「アキラはどうする？poupée en biscuitとかどう？」
　ぷぺ……ビスクドールってことですか？
　日本人顔にロココなふりふりドレスはなあ。
「面白いと思うけど」
　面白い、言ってるやんっ！
　
　でも……なんだろう、悲しいな。
　スーツしか浮かばない。
　社畜ではなかったはずなんだけどな。
　日常着ている割合が、断然スーツだからか？
　
　そしたら、いつの間にか、某アイドルが着てそうな、創作派手制服な装いになっていた。
　これはこれで可愛いですけど。
「魔法で作ったの？」
「んー……imitatio.　かな？アキラの“ここ”の似た感じを構成したけど、違った？」
　
　ヴィザーゴさんは、人差し指で自分の頭をつついた。
　あたしの頭にあったものってことですか？
　歌って踊る趣味はないのだけど。
　ヴィザーゴさんが、なにかを作ってくれる時は気を付けよう。

　額同士をこつんと当てて、ヴィザーゴさんは目を閉じる。
「……次はこの絵の中で、弓みたいのを持った耳の長い子の、着ている意味の無さそうな服はどう？」
　イヤです。

　さて、そんな漫才みたいなやり取りをしていると、「あさなぁさな」とチャルマさんです。
　朝食の準備が出来たと、お迎えに来てくれました。
　フィリーノさんって、チャルマさんをヴィザーゴさんから離そうとしてなかったっけ？

　いや、眠そうな目で無精髭を生やしたフォルティオさんを従えてました。
　一晩中、廊下にいらしたんでしょうか？
　尤も、彼のお目当てはルーモさんでもあるようで、ちゃっかりチャルマさんをだしに使って……袖にされているようです。
　
　それにしても、朝食ねぇ……食べたものは一体どうなって、どこにいくんだろう？
「動力かな？」
　全部ですか？
「全部だねぇ」
　よくわからん。
　昨夜の夕食もしっかり食べたけどさ。
　お腹がすいた、感じはないよな。

　と、いうかあたしより随分と小さいチャルマさんが、一人で歩いてるのに、あたしは抱っこされているこの図は一体なんだろう。
　喋ることに次いで、歩くことも忘れそうだよ。

　あれ？
「あっ！あたしっ！顔洗ってない！」
　唐突に気づいてしまった。
「気になる？」
　なります。
　乙女の慎みというやつですよ。
　ま、余すとこ無く見られてるんだろうけど。
「おかおあらうの？こっちだよ」
　チャルマさん、気が利きますね。

　そのままチャルマさんの案内で、扉の前に着く。
「ここは？」
「おふろばだよ」
　そうか、風呂場か。
　なら、下ろして貰おう。
「一人で平気？」
　って……こんな姿でも大人ですよ？あたし。
　どういう扱いになるのかはわからんけど、既婚者ですからねっ！

　――――浴室って言ってたよね？
　湯船はなくて、板張り……簀の子の床。
　その床の中央に……噴水かな？
　陶器っぽい材質で、ヴェーロさんでも一抱えはありそうな器の中に、見たこと無い突起物。
　何だろうね。
　どんな風に使うのかしら？

　北欧のサウナみたいだなぁと、しげしげと見入っていたら、チャルマさんに、
「おふろの日は、きょうですよぉ」
　と言われた。
　お風呂の日があるのか。
「そうなんだ。楽しみ」
　と答えたら、はて？な顔された。
　
　通じてないみたいですね。
　困った顔のチャルマさんも可愛いのだけれど、ちっちゃい子を苛めてる気分にもなるので、口の両端を指できゅっと上げて、にこにこを表現してみる。
　通じるかな？
　あ、チャルマさんにこにこになった。
　しかも指付き。
　真似っこですね。
　くぅ～！ういやつめ。
　
　当初の目的をこなそう。
　顔を洗う仕草をすると、チャルマさんが「こっちだよ」と手を引っ張ってくれた。
　部屋の隅に洗面ボウルのような容器があって、やっぱり中央に突起。
　部屋の中央にあるやつの小型版、なのかな？
　どうすんだ？
　迷っていたら、チャルマさんがつまみを捻ろうとしてる……けど力が足らないようです。

　これ？と指差すと、チャルマさんがこくんと頷いた。
　つまみを捻ると、中央の突起部分から水が吹き出した。
　なんだっけ？あー公園とかにあった給水機。
　下から上に水が出るやつ。
　これが洗面台かあ。
　あたしのいたところとは随分違うのね。
　　
　洗顔フォーム……は無さそうだから、水だけ洗顔。
　なのに、幼い肌はつるっつるだわ。
「たおる、どおぞ」
　チャルマさんがタオルっていうか、手拭いを差し出してくれる。
　ええこや。
　
　面と向かえば、幼児語でも頭に入るのに、お礼も伝えられないのかと思うと、もどかしい。
　ヴィザーゴさんよ。
　折角なら双方向の通訳機をつけてくれてもよかったんじゃない？
　
　でも、ま。
　通じなくてもいいや。
　気は心よね。
「ありがとう」
　というと、
「ありやと！」
　とチャルマさん。
　
　こてんと小首を傾げて。
　あ、それはあたしの真似ですね。
　
　ううっ！なんて愛らしい。
　いとをかしだわ。

　チャルマさんとお手々繋いで、廊下を歩いていたら、つい鼻唄が出てしまって。
　チャルマさんが合わせて歌い出したのですが、歌詞が分かりません。
　パンの顔した正義の味方のリズムを刻んでいたんだけど。
　はや。
　彼には人種の壁は無いも同然のようです。

　食堂に着くと、ヴィザーゴさんは座っていて……なぜ膝をぽんぽんと叩いている。
　……それって。
　一人で食べたいって言ったよねっ！
　とはいえ、席はヴィザーゴさんの隣なのだけどね！
　
　食卓には、丸いものが浮かんでいるスープが用意されていて、一見すると御雑煮のようだった。
　醤油とか、お味噌とかに似た香りがするけれど、何か違う。
　何が違うのかは判らないのだけど、違うことだけが判る。

　食卓に並んだ、先割れスプーンと蓮華をミックスしたような、陶器っぽいカトラリー。
　お汁を掬えて、かつ具を切ることが出来るとかって、汁物には最適では？
　
　お汁の入った、天使みたいな意匠のお鉢。
　それをヴィザーゴさんに出すって、フィリーノさんたちも負けていないのね。

「いただきます」
　って、手を合わせると、チャルマさんもやってる。
　フィリーノさんやカヴァリーロさん、フォルティオさんも同じ様に手を合わせてるところを見ると、ここにも同じような食事の挨拶があるのかしらね？
　ヴィザーゴさんたちにはなさそうですね。
　
　で、食べてみると、丸いのは餅というよりは、お団子で。
　キノコや山菜たっぷりで体によさそうだ。
　と、いうかこのお団子。
　水団というよりは、お米なのかな？

　――米？……いやいやいや。
　フィリーノさんたちにしろ、昨日の靴屋さんにしろ、ここの人たちは日本人離れした顔をしているじゃないか。
　安直に、ここは日本かも？なんて、早計過ぎじゃないか？
　
「ねえ？ヴィザーゴさん？これは何？」
「oryza……えーと、イネ？」
　イネ？稲は食えんがな。
　でも、米なのか。
　うるち米か、もち米か。
　タイ米ってのもあるか。
　潰してあるから判んないけど。
　
「口に合わない？不味い？」
　って、作ってくれただろうフィリーノさんたちの前で、なんてこと言い出すんだっ！
　ほら、睨んでるじゃない！
「美味しいよっ！」
「僕はお肉の方がいいなあ」
「黙れ」
　悪魔の戯れ言は聞かないことにしておこう。　

　食事が終わると、フィリーノさん、カヴァリーロさん、フォルティオさん、チャルマさんは、両手のひらを上にあげたあと、合掌して、
「たまはれました」
　と、唱えて目を閉じた。
　
　賜る？なのかね？
　ごちそうさまでした、ということなのだろうか？
　合掌なのだよね、指を組むのではなくて。