不死身

「ふははは！　効かぬ！　効かぬぞォ！！　私は不死属性を持っているからなァ！」

　氷室が今いるのは魔王城。
　仲間を犠牲に単身、何とか魔王の元までたどり着いた。

　――しかし、目の前にいる魔王はいくら切っても斬っても死ぬ様子がない。

　それなのに、魔王が繰り出す攻撃は一撃一撃が致命傷だ。

（くそっ、どうすればいい？！　考えろ、考えろ！　思考を止めるな氷室！）

　注意深く、魔王を攻撃しながら観察しているとあることに気づいた。

「傷が、回復していない？」
「フッ、そうだ。　私はあくまで死なないだけだ。いつもは四天王が一人、アスクレピオスが回復魔法をかけてくれていた。まあ、お前の仲間に道連れにされたがな」

　魔王は声のトーンを落として親切に説明してくれた。
　そして一瞬だけ殺意が場を支配した。

「――っ！　⋯⋯それは、悪いことをした。だが！　私はここで敗れるわけには行かない！」

　それは、散っていった仲間のため、今までの犠牲者たちのため。
　怨嗟の連鎖を断ち切るため、そして愚かな民衆のために。

　そう言って聖剣を構えると聖剣が、氷室の黒髪が、全身が、真っ白に輝き出す。

「そうだ、勇者よ。これに和解など存在しない。どちらかが滅ぶまで終わらぬ！　勇者！」
「ああ、いくぞ！」

　両者は瓦礫を吹き飛ばして踏み込み、互いの武器を振り下ろす。

（互角っ！）

　力は拮抗し、武器の性能も同等。

　氷室が持つのは聖剣、これまでに散っていた者達、打倒してきた者達の思いを背負うモノ。
　魔王が持つのは魔剣、これまでに誕生した魔王達、そして敗れた者達の無念歴史を背負うモノ。

「っ！」

　先に限界を迎えるのは、氷室の方だった。

　氷室はここまで来るためにかなり消耗している。
　それにこの戦闘は一撃一撃が致命傷の氷室は、一瞬たりとも気を抜けない。

　しかし、魔王も無事ではない。
　氷室に切られた傷が痛むようで顔をしかめている。

「っ、はあ、どうした勇者！　もう終わりか！？　お前の力はその程度なのか！！」
「うっ、ぐはっ、⋯⋯ふっ、なわけねえよ。俺の力思いは絶対に負けない！！」

　動くたびに、骨が軋み、筋肉は断絶するような痛みを伴う。
　もう動く筈が無い、肉体を使い潰すような覚悟を決める。
　氷室の想い覚悟に応えるように聖剣は更に輝き出す。

「お前、⋯⋯死ぬ気か。なら俺もそれに応えようではないか！！」

　魔王が握る黒い魔剣が光を飲み込むように黒くなっていく。

「行くぞ。魔王！」
「ああ、全力で来い！　勇者！」

〜〜

　結末がどうなったかは、神だけが知っている。
　だが確かに、この2人の姿は多くの者の心を捉えて後世にまで語り継がれたという。

　そして、争いに正義など無いということ。
　どちらかが悪で、どちらかが正義ということがない事の象徴として、後世に伝わっている。