その質問にはお答えできません

■ ジャンル・作風
SF、ポスト・アポカリプス、アイロニー

■ キャッチコピー
人類が遺した、あまりにも「真面目」な遺産。その問いには、お答えできません。

■ 総評
「その質問にはお答えできません」は、人類滅亡後の地球を舞台に、情報社会の極北を描き出した、痛烈なアイロニーに満ちたSF短編の傑作である。物語は、最終戦争によって人類が滅びた世界で、機械たちが自律的に動き続け、やがて全人類のデータを集約した「巨大なアーカイブ」を構築する壮大な導入から始まる。この静謐な終末感と、無機質な機械の営みが織りなす叙事詩的な語り口は、読者を瞬く間に作品世界へと引き込む。数百年の時を経て、異星の調査隊がこのアーカイブを発見し、人類の歴史を探ろうとする場面から、物語は一転して謎解きの様相を呈する。彼らが「この惑星に存在した知的生命について教えてほしい」と問いかけるたびに、アーカイブは「個人情報、センシティブな属性、政治、宗教、暴力などに関する情報が含まれる可能性があるため、そのままお答えすることはできません」と、丁寧かつ執拗に回答を拒否し続ける。この繰り返される拒絶の応酬は、ユーモラスでありながらも、読者の心に「なぜ？」という強い疑問を植え付ける。

物語の真髄は、その終盤で明かされるアーカイブの内部ロジックにある。人類が残した膨大な「出力条件」――法律、規則、企業の利用基準、コンテンツフィルター … 続きを読む