フェイスバリュー

すめらぎ　あおい

青春ミステリ、心理サスペンス 107,174字

「顔」に惑わされるな。その「名前」が、すべてを欺く。

　約束の十九時、彼女は来なかった。

　他人に期待せず、皮肉と屁理屈で人付き合いをかわしてきた大学二年の穂摘奏。そんな彼の左手の甲に、学内一の人気者・朝比奈真由はボールペンで約束を書きつけた。『五月十日土曜日、十九時に駅南口前。絶対！！』
　翌日、待ちぼうけた奏に届いたのは、彼女の死の知らせだった。駅とは反対側、大学の外階段からの転落。事故か、それとも――。「あんた、頭良いんでしょ。考えて」。彼女の親友に詰め寄られ、関わりたくもない出来事に、奏は否応なく引きずり込まれていく。
　残された手帳の「楽。」という一文字。誰もが同じ温度で語る、ある人物の評判。そして、確かに疑っていたはずの考えが、目の前で書き換えられていく感覚。理屈だけでは説明のつかない何かが、この大学には潜んでいる。

　「可哀想な子」「感じのいい人」「変わり者」。人に貼られるラベルは、理解の助けにもなれば、暴力にもなる。名前を付けることの功罪を描く、異色の大学ミステリ。

見どころ

毒と自嘲の一人称：他人を斜めに見ながら、誰より自分に辛辣な語り手・穂摘奏。人を一行で片づけることを嫌う彼が、事件に踏み込むほど、自分も同じことをしていると突きつけられていきます。
論理が揺らぐ謎解き：推理を積み上げるほど、自分の認識そのものが信用できなくなっていく。論理と説明のつかない現象のあいだで、奏がたどり着く「解き方」は、ミステリの定石とは少し違います。