少女は眠っていた

少女は眠っていた。
　少女は夢を見ていた。
　
　
　
　朝、目覚まし時計の音で起きる。朝ご飯を食べて、身支度をして、学校へ行く。
「おはよう」
　昇降口で上履きに履き替えていると、友達に声をかけられた。
「おはよう。今日は早いね」
「なんとなく目が覚めちゃって」
　二人で並んで教室へ行く。
「ねえ、放課後、うち来ない？」
「いいの？」
「うん。テストも終わったしさ、一緒に遊ぼうよ」
「やった。楽しみ」
「何しようか」
「のぞみの家、何のゲームあったっけ？」
「んっとね……」
　二人で話しながら教室に入る。「おはよう」と言うと、クラスのみんなも「おはよう」と返してくれた。
「何時までいていい？」
「うーん……。お母さんに聞いてみる」
　最近までテスト勉強にうつつを抜かしていたせいか、すでに頭の中は放課後のことでいっぱいになっていた。
　授業を受けている間、普段は眠くなるのに今日は目が冴えている。放課後のことを考えるとにやけてしまう。こういう時ほど時間が長く感じられるもので、いつも以上に先生の話を聞いていなかった。
　ようやく授業が終わり、一目散に教室を出る。
「じゃあ、また後で！」
「うん」
　はやる気持ちを抑え、一度家へ戻りのぞみの家へ向かう。
　
　——………………ピ………………
　
「……ん？」
　今何か、音がしたような。気のせいか。
　のぞみの家に着くと、すぐに出迎えてくれた。
「お邪魔しまーす」
「どうぞ〜」
「久しぶりだね」
「うん。楽しみにしてた」
「お菓子持ってきたよ」
「そんな、いいのに……」
　のぞみの家に行く時、いつも似たような会話をする。
「これやらない？　まだやったことないんだけど、面白そうだよ」
「へえ。やってみよう」
　二人で新作のゲームをする。のぞみの家にはたくさんのゲームがある。テレビの前でゲーム機をいじっていると、時間を忘れてしまう。
「お先に〜」
「ちょっとー、妨害しないでよ！」
　盛り上がっている時。
　
　——…………ピピ、ピピ……………
　
　また、音が聞こえた。今度は聞き間違いじゃない。何の音だろう。
　
　——………ピピピ、ピピピ、ピピピ
　
　やはり、音が鳴っている。せっかく楽しんでいるのに、集中できない。
　
　——ピピピピ、ピピピピ、ピピピピ
　
　音がどんどん大きくなっている。耳を塞いでも否応なく聞こえてくる。
　
　——ピピピピピピピピピピピピピピ
　
―ああもう、うるさいな！
　そう叫ぼうとした瞬間、音がぴたりと止んだ。
「止まった！　よかった〜」
　これでゲームを再開できる。
　のぞみを見ると、何事もなかったかのようにゲームを続けている。まさか、音がなっている間も続けていたのだろうか。
「さっきの、何の音だったんだろうね」
　話しかけたが、応答がない。
「のぞみ？」
　もう一度声をかけたが、のぞみは反応しない。
「のぞみ⁉︎」
　肩を揺すっても、ゲームを続けるだけだ。
「ねえ、どうしたの⁉︎」
　その時、また音が聞こえた。
　
　——……トン、トン、トン…………
　
　さっきとは違う音だ。いや、それよりも、のぞみが反応しない。
　
　——…………り……
　
　今度は、人の声だ。なぜだか、耳に入ってくる。何だろう。この声、どこかで聞いたような……。
　その時、ぱっと視界が開けた。眩しくて、目を開けていられない。
　
　——……り！
　
　また、誰かの声が聞こえた。何か言っている。人の名前だろうか。誰のものだろう。
　
　——ひかり！
　
　また、声が聞こえた。今度は、はっきりと。
　そうか、分かった。私の名前だ。これは、母の声だ。
　
　——ひかり、朝よ！
　
　——起きなさい！
　
　
　
　少女は目を覚ました。
　いつも通りの一日が始まる。